뇌졸중은 심각한 건강 위기를 초래합니다. 질병 통제 센터 에 따르면, 미국에서만 한 사람이 뇌졸중을 겪는 빈도는 4초에 한 번이며 이는 매년 795,000명이 넘는 뇌졸중 환자를 의미합니다. 좋은 소식은 지난 몇십 년 동안 뇌졸중 생존율이 크게 향상 되었다는 것입니다. 그러나 또 다른 중요한 문제가 제기됩니다. 바로 오늘날에는 도움이 필요한 뇌졸중 생존자가 더 많이 존재한다는 사실입니다. 뇌졸중은 몸과 마음에 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다. 환자가 급성 치료를 마치고 나면 종종 장기간 재활이 필요하며, 이로 인해 뇌졸중의 약화된 증상을 극복하고 행복하고 건강한 삶을 살아가는 여정을 이어갈 수 있습니다.

재활의 초점은 기능을 회복시키고 최적화하여 무능력에서 벗어나 삶의 질을 향상시키는 것입니다. 하지만 대부분의 물리치료 및 작업치료에 참여한 사람들이 잘 알고 있는 대로, 이는 재미있고 매료적인 경험은 결코 아닙니다. 대부분의 치료사들은 활기차고 공감능력이 있는 사람들이지만, 그들의 주요 역할 중 하나는 환자들에게 비록 불편하면서도 개선하기 위해 지속적으로 도전하도록 유도하는 것입니다.

외래 재활은 접근성과 이용 가능성 측면에서 다른 장애요소를 가지고 있습니다. 환자들이 치료사와 시설보다 많은 경우, 환자들은 치료를 시작하기 위해 기다려야 하며, 편리한 약속을 찾아 힘들게 노력해야 합니다. 이로 인해 증상이 악화될 수 있습니다. 지방 지역에서는 이러한 문제가 환자와 치료사 사이의 장거리로 인해 더욱 악화될 수 있습니다.

뇌졸중 치료는 생존자들이 이러한 일들을 잘 견딜 수 있도록 도와주는 방법이 더욱 효과적이 되었지만, 뇌졸중 생존자들이 최대한의 결과를 얻을 수 있도록 의료진, 환자 및 그들의 가족들이 더욱 편리하고 접근 가능한 옵션이 필요하다는 사실은 분명합니다.

증거에 기반한 접근법이 새로운 솔루션을 이끌어냅니다

Penumbra의REAL Immersive System과 HTC VIVE가 함께합니다. HTC와 협력하여 Penumbra는 뇌졸중 및 재활을 필요로 하는 많은 다른 의료 상태에도 유사한 부정적인 영향을 미칠 수 있는 여러 가지 질환을 위한 가상 현실(VR) 솔루션을 개발하고 있습니다.

이 혁신적인 기술은 연구와 연구 결과에 기반을 두고 있습니다. 지금까지 가상 현실(VR)이 의료 분야에서 치료를 포함한 재활에 큰 가치가 있는 것으로 입증된 연구 기사 5,000편, 600개의 무작위 대조 임상시험, 그리고 135개의 메타분석이 발표되었습니다. 이러한 연구들은 보통 기존 치료에 비해 환자의 참여도 향상, 기억 및 학습 효과 강화 [1], 그리고 더 나은 결과를 나타내었습니다 [2].

Penumbra는 미국 캘리포니아주 알라미다에 본사를 둔 글로벌 의료 기업으로, 뇌졸중, 동맥류, 재활 등 여러 가지 상황에서 충족되지 않은 요구를 해결하기 위한 혁신적인 치료에 초점을 맞추고 있습니다. Penumbra의 다양한 엔지니어, 아티스트, 개발자 그리고 전 세계의 임상 전문가들은 REAL System을 개발하기 위해 협력하였습니다. Penumbra의 독점적인 VR 센서 기술과 소프트웨어를 HTC VIVE 하드웨어와 결합하여 REAL 시스템은 2019년 FDA 승인을 받아 재활 환자들의 특수한 요구를 해결할 수 있게 되었습니다.

"저희는 HTC VIVE라는 놀라운 파트너를 가지고 있습니다. Penumbra의 첫 제품은 카테터, 와이어, 스텐트 및 코일을 비롯한 치료수술에서 일반적으로 사용되는 다양한 기술을 포함하고 있습니다,"라고 Gita Barry, REAL System 부사장이 말했습니다. "환자의 요구를 해결하기 위한 우리의 열정으로 인해 의료 기기와 VR 기술을 결합하여 새로운 재활 솔루션의 확장된 세계를 만들었습니다." HTC과의 파트너 체결을 통해 저희는 재활 솔루션의 새로운 세계를 확장합니다.”

REAL System의 활동은 즐겁고 매력적인 동시에 운동 인지 기능에 대응합니다. 운동 기능을 위한 활동은 상지 강화, ROM, 자세 제어에 중점을 두고 있습니다. 인지 기능을 위한 활동은 시공간 인식 및 명령-반응을 포함합니다. 의료 전문가의 감독 하에 환자는 HTC VIVE 헤드셋을 착용하여 재미있고 흥미로운 VR 경험을 할 수 있습니다. 이 시스템은 환자에게 거의 무한한 가능성을 제공하는 매력적인 치료 활동을 제공합니다. 이 기술은 사용자의 동작을 추적하고 환경에서 자신의 신체를 볼 수 있도록 하면서 움직임으로 인한 불편함을 최소화합니다. 게다가 소프트웨어는 각 세션 후에 객관적인 데이터와 시간 경과와 추세에 따른 환자의 진행 상황을 의료 전문가가 시각화 할 수 있도록 합니다.

조셉 그레이엄은 시카고의 물리치료사로서 REAL System을 사용하고 있으며 다음과 같이 설명합니다: "환자들의 진행 상황을 데이터로 추적하고 모든 동작을 주시하면서 환자에게 재미있는 경험을 제공하는 것은 실제로 환자와 물리치료사가 치료 과정 동안 무슨 일이 일어나고 있는지 모니터링하여 올바른 일을 하고 있는지 확인하는 데 큰 도움이 됩니다."

"'나는 뇌졸중을 겪었다' 라는 사실을 잊어버리는 마음"

특히 인기를 끌고 있는 하나의 가상 현실(VR) 체험은 Nest Hop이라고 불리는데, 이 체험의 아이디어는 재활 환자들이 일상 생활과 관련된 활동을 더욱 흥미롭게 수행할 수 있도록 돕는 것입니다. 예를 들어 장바구니에서 식료품을 꺼내서 식탁에 넣는 것과 같은 활동을 말합니다. Nest Hop에서는 환자들이 새를 집어 들어 일련의 둥지에 넣는 활동을 수행합니다. 이 활동은 환자가 시설에서 치료사와 함께 수행하는 기능적 운동과 유사합니다. 치료사는 VR 설정을 조정하여 환자가 얼마나 멀리, 얼마나 높이 손을 뻗을 수 있는지 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

뇌졸중 생존자인 데브(성은 비공개)는 뇌졸중 회복 중에 Nest Hop을 사용하는 것을 즐겼습니다.

그녀는 " REAL System에 있을 때는 정말로 멋진 경험에 몰두하게 되어 제 마음이 '나는 뇌졸중을 겪고 있다' 라는 사실을 잊어버립니다." 라고 말했습니다

또 다른 VR 체험인 Chuckle Ball™은 환자들이 손과 머리로 제어하는 공으로 물고기를 막는 활동으로, 실제 생활 활동을 모방하도록 설계되었습니다. 치료사는 Chuckle Ball을 사용하여 기능적인 운동 패턴, 자세 제어, 반사 등에 초점을 맞출 수 있습니다. 시설에서 공을 사용하는 대신, 치료사는 환자에게 가상으로 도전을 줄 수 있으며, 공의 수와 물고기의 빈도를 증가시키는 등의 조정을 실제 세팅보다 어렵게 할 수 있습니다.


베리는 덧붙여 말했습니다. "우리는 기술과 의료 기기 개발의 기초에 VR 체험을 결합하고, 이 기술을 지지하는 모든 놀라운 임상 데이터를 활용합니다. 우리가 알게 된 사실은 환자가 자신의 아바타 움직임을 보는 VR 체험 속에 몰입함으로써 환자의 세계가 변화한다는 것입니다. 그들은 실제 세계에서 할 수 있는지 확신하지 못했던 일을 할 수 있게 됩니다. 그것은 그들이 능력이 없었다는 것을 의미하지는 않습니다. 그저 확신이 없었던 것입니다. 그것은 그들이 그 정신적인 장애를 극복하고 다음 단계를 걸어 나갈 수 있도록 격려합니다. 치료사는 진전을 추적하고 설정을 조정할 수 있습니다. 그들은 재활 과정을 계속 진행하는 동안 환자들을 동기부여하는 데 도움을 줄 수 있습니다."

VR은 마음을 집중시키고 휴식을 취하게 합니다.

Penumbra는 최근에 REAL i-Series™라는 가상 현실 시스템을 소개했는데, 이 시스템은 우울하고 불안한 기분, 통증과 불편함, 외로움과 고립, 연령 관련 어려움을 겪는 사람들을 지원하기 위해 광범위한 치료 제공자와 정신 건강 전문가들이 사용하는 것을 목적으로 합니다. REAL i-Series에는 실시간 비디오 및 오디오 통신을 제공하는 시장 최초의 기능인 REAL Connect™도 포함되어 있습니다.

이 솔루션은 HTC VIVE VR 하드웨어를 사용하여 주시 기반 앱과 몰입형 앱을 결합합니다. 이에는 치료사가 이끄는 것과 스스로 이끄는 것을 포함한 10시간 이상의 콘텐츠와 360도 여행 및 자연 체험이 포함됩니다. 인기있는 앱으로는 World Traveler, Serene Lake, Beach Retreats 등이 있습니다. REAL Connect를 사용하여 환자는 자신의 경험을 간병인, 친구, 가족과 공유할 수 있으며, 이는 사회적 연결성을 구축하는 데 도움이 됩니다.

베리는 말했습니다. "이 플랫폼을 계속 발전시키는 과정에서, 재활이나 정신적 안녕뿐만 아니라 다른 환자 유형들이 이 몰입형 경험을 활용할 수 있는 많은 기회를 보고 있습니다."

건강한 미래가 다가옵니다

뇌졸중과 비슷한 신경학적인 상황의 부정적인 영향은 해결해야 할 과제이지만, Penumbra의 REAL System과 HTC VIVE는 고통을 덜어줄 수 있는 VR 기반 하드웨어 및 소프트웨어 플랫폼 개발에 초점을 맞추고 있습니다. 양 쪽 모두 VR 중심 치료를 받지 않은 환자보다 더 좋은 결과를 경험하는 환자들에 대한 연구를 바탕으로 하고 있습니다.

의사들은 게임과 소비자용 기술에 적합한 완제품 기술 대신 재활 및 기타 임상 응용을 위해 특별히 설계된 VR 시스템을 사용함으로써 많은 긍정적인 영향을 관찰하고 있습니다. 전 세계의 건강 관리 제공자와 그들의 환자들은 VR 기술이 신체적 및 정신적 웰빙에 오랜 기간 영향을 주는 차별화된 차원을 제공할 날을 기다리고 있었습니다. 이제 그 날이 드디어 도래했습니다.